Un ciel noir pour un weekend sinistre. Comme l’étaient tous les jours de la semaine, de toute manière. Et comme l’était mon cœur, éternellement noyé dans les ténèbres qui jamais ne le quitteraient. La tête enfouie dans mes bras posés sur le bureau de la chambre dans laquelle j’étais seul depuis quelques heures déjà, je lâchais un long et profond soupir, les yeux fermés. What have you done de Within Tempatation et Keith Caputo tournait en boucle dans mes oreilles, le son assourdissant battant à plein régime tandis qu’il m’écartait de ce monde auquel je n’avais jamais appartenu. Je tournais alors la tête vers la fenêtre, toujours nonchalamment appuyé contre mes bras croisés devant moi. Je regardais alors la pluie qui commençait à s’éclater contre les vitres, temps habituel depuis plus d’une semaine. Je me redressais alors, puis retirais les écouteurs de mes oreilles. J’éteins alors mon mp3 et me dirigeais vers la salle de bain pour prendre une bonne douche, histoire de me vider un peu l’esprit trop embrumé et embrouillé par le ressassement de ces pensées qui n’en finissaient pas de tourner. Quand arriverais-je enfin à accepter ce que je suis ? J’avais pourtant grandi dans ce monde, issu d’une famille très réputée de Aillil, et pourtant. Pourtant je haïssais cet être que j’étais quand bien même je pensais avoir fini par l’accepter. Mais à chaque nouveau meurtre que je faisais j’en étais malade. Véritablement malade. Alors qu’est-ce qui clochait chez moi ? Je finissais même par me demander ce que c’était qu’être « normal ». Etait-ce le fait de tuer, ou bien d’éprouver des remords à chaque fois que je devais le faire ? De conserver cette part d’humanité en moi que je ne devais pas même avoir ? Je ne le savais pas. Je ne le savais plus.

Je me dirigeais alors dans la salle de bain, puis me déshabillais avant de me glisser sous le débit de l’eau tellement chaude qu’elle me donnait l’impression que l’on m’enfonçait des couteaux dans la peau. Mais je n’y prêtais pas garde, je m’en fichais. Je me contentais simplement de fermer les yeux, les mains appuyées contre le mur d’en face. L’eau coulait le long de mon corps, plaquant mes cheveux noirs comme l’ébène sur mon visage pourtant blanc comme la porcelaine. Après une demi-heure passée sous le courant de l’eau pure, je sortais de la cabine de douche, enroulais une serviette autour de ma taille tandis que je frottais vigoureusement mes cheveux avec une autre. Je sortais de la salle de bain en me dirigeant vers la penderie, devant laquelle je restais quelques instants, me demandant bien ce que je pouvais mettre. Puis j’eus une soudaine envie lorsque mon regard glissa sur mon pantalon de jogging. Je posais alors la serviette que je tenais dans les mains, pris le pantalon noir ainsi qu’un tee-shirt bien entendu de la même couleur avec une sinistre croix gothique dessinée dans le dos. Puis je pris ma veste de survêtement, un boxer, et retournais dans la salle de bain pour me changer.
Je finis ensuite de me laver et, une fois prêt, je pris mon baladeur que je glissais dans la poche de ma veste avant de sortir dans les couloirs.

A vrai dire, je ne fus pas étonné de voir que malgré cette heure assez avancée de la matinée les couloirs étaient dépeuplés. Mais la plupart des pensionnaires rentraient chez eux pour le weekend ou bien préféré sortir en ville. Personnellement je détestais tout cela, et je me rappelais alors de la pile de mail et d’appels que j’avais reçus de ma famille me demandant où j’étais. Après tout, ma fugue n’avait pas passé longtemps inaperçu, et même si avant mon départ pour Prohibition Night Academy j’en faisais très souvent, cette fois ils avaient pu constater que mon absence avait été bien plus longue que d’accoutumée. Combien de fois m’étais-je fais coffrer par la police lorsqu’ils avaient retrouvé ma piste... Mais aujourd’hui j’étais bien plus loin et surtout majeur pour pouvoir faire comme bon me semblait, alors j’avais bien compté en profiter. Je n’avais d’ailleurs pas une seule fois écouté leur message, préférant les laisser enfin à la porte de ma vie. Depuis le temps que j’en avais rêvé.

Je descendais les marches du grand escalier principal qui menait dans le hall d’entrée, puis poussais les grandes portes d’entrées qui menaient vers l’extérieur. Je descendais ensuite dans la cour que je traversais en direction du gymnase qui se tenait à quelques mètres d’ici. J’espérais au moins pouvoir y être seul, comme toutes ces fois où je m’y étais rendu. A vrai dire pour cela j’avais toujours eu un peu de chance, et j’espérais bien qu’aujourd’hui j’aurais la même. Je n’étais vraiment pas disposé à parler. D’un autre côté je ne l’étais jamais non plus, alors bon...

La pluie battait de plus en plus fort, mais je ne pressais pas le pas, au contraire. J’aimais ce temps toujours en adéquation avec la tempête qui sévissait en mon for intérieur. Puis, une fois arrivé, je poussais les portes pour découvrir devant mes yeux le grand terrain couvert, jonché de centaines d’instruments de sport. Mais ce qui m’intéressait surtout c’était la piste de course sur laquelle je pouvais m’élancer durant des heures sans réellement me fatiguer. Au moins l’avantage de mon espèce c’était que du côté physique il en fallait beaucoup plus pour nous essouffler... Toutefois, un son attira mon attention, alors que je découvris au fond de la salle une adolescente qui frappait dans un puching ball, des gants de boxe couvrant ses mains.
Je le savais que j’avais la poisse...

Je lâchais alors un soupir et fis comme si de rien n’était, faisant quelques rapides échauffements avant de m’élancer sur la piste. Toutefois, la fatigue vint « rapidement », du moins bien plus qu’il ne le fallait. Depuis combien de temps n’avais-je pas bu de sang déjà ? Ah oui, un peu trop longtemps... Je fis alors quelques derniers efforts puis me dirigeais vers le banc où je m’assis pour reprendre mon souffle. Non seulement j’étais en manque de sang, mais qui plus est je dormais tellement mal que ma fatigue que j’avais jusqu’à lors tenté d’ignorer me sauta pour ainsi dire en pleine figure. Je sentais que les traits de mon visage étaient quelques peu tirés, et cela ne m’étonnait pas un instant. Cependant, je savais parfaitement qu’être dans cet état n’entrainait qu’une chose possible : le fait de devoir attaquer une nouvelle personne. Et cette fille au fond du gymnase... est-elle humaine ? Elle était bien trop loin pour que je ne puisse encore la ressentir. Je me contentais alors de la fixer distraitement, ne sachant trop quoi faire pour le moment.

J’avais besoin de me vider l’esprit, de penser à tout sauf à ce qui me faisait souffrir. Sauf que la chose était plus facile à dire qu’à faire, car si je devais résumer ma vie, je n’aurais qu’un seul mot à dire : gâchée. Elle l’était en tout point : gâchée car je n’avais jamais rien fait d’autre que du mal, soit pour survivre, soit parce qu’il était dans ma nature de reposer plus ou moins violemment les personnes qui m’entouraient. Gâchée parce que je savais que l’être que j’étais n’avait aucun espoir de rédemption, et gâchée par tout ce nombre de vies que j’avais détruites pour la mienne. Alors pourquoi au fond n’arrêtais-je pas ce manège infâme et ridicule ? Si je voulais mourir et sauver des personnes, il n’y avait qu’une seule chose à faire : cesser de boire ce sang et laisser le vampire que j’étais sombrer dans les tréfonds de la mort. Mais je ne le pouvais pas, car une fois la créature que j’étais reprenant le dessus, rien ne pouvait plus m’empêcher de passer à l’acte. C’était automatique, bestial... atroce.

Prenant un pantalon et une veste de sport, ainsi qu’un tee-shirt, je pris une douche avant de partir en direction du gymnase, traversant l’académie totalement vide à cette heure. Au moins j’allais être tranquille et me laisser aller en dépensant toutes mes forces pour tenter de fermer les yeux sur la vérité, ne serait-ce qu’un infime moment.
Une fois arrivé à la vaste salle de sport, j’ouvrais les larges portes de métal et entrais dans le lieu sombre à cause du peu de luminosité qui transparaissait derrière le monticule de nuages agglomérés, et qui filtrait à travers les larges fenêtres.
Soudain, un bruit attira mon attention. Celui de coups répétés que l’on insufflait à un objet. Je tournais donc la tête en direction d’un recoin du gymnase pour y découvrir une adolescente frappant de toutes ses forces un punching-ball devant elle. Lorsqu’elle m’aperçut à son tour, la jeune fille s’interrompit, regardant dans ma direction. Je lâchais alors un léger mais néanmoins profond soupir, essayant de calmer la déception teintée de colère qui montait en moi. Pour ce qui était d’être seul, c’était totalement râpé. Mais je ne voulais pas partir pour autant. Si jamais d’autres personnes encore venaient à arriver ce serait différent, mais s’il n’y avait qu’elle alors j’essaierai d’en faire abstraction. J’avais bien trop besoin de me défouler pour abandonner pour si peu.

Faisant comme si de rien n’était, je m’étirais et fis quelques échauffements pour éviter de faire le moindre claquage. Il ne manquerait plus que cela... Et ça n’était pas parce que je n’étais pas humain que mon corps, bien que plus puissant, ne pouvait pas se rompre si je faisais n’importe quoi avec. Je m’élançais donc par la suite sur la piste qui d’athlétisme qui passait au centre du gymnase, et courais avec souplesse sans que cela ne me demande le moindre effort. Je courais ainsi depuis de nombreuses minutes, ignorant totalement l’adolescente présente pour ne me concentrer sur rien d’autre que sur mon souffle et la régularité de mes foulées. Toutefois, au bout d’un bon trois quarts d’heure, je sentais mes forces me quitter de plus en plus. Etonné au départ, je me rendais compte que j’étais totalement en manque de ce liquide si précieux. Le fait était que je n’avais pas bu une seule goutte de sang depuis plus d’une semaine, et je ne pouvais plus tenir le rythme. Me sentant pris d’une sorte de malaise tandis que je luttais pour continuer à courir, je m’arrêtais toutefois, n’ayant pas d’autres choix. Je me dirigeais alors vers un banc éloigné, à quelques mètres de l’adolescentes qui semblait elle aussi épuisée à force de cogner contre le punching-ball sur lequel elle laissait aller toute son énergie.
Je m’assis donc et laisser mon regard se perdre au sol, reprenant mon souffle légèrement saccadé que je n’avais pas perdu depuis longtemps. Mon regard se fixa sur un point que je ne voyais pas, totalement égaré, ne pensant à rien si ce n’était à ce besoin grandissant de planter mes crocs dans une artère. La plus mauvaise part de moi-même commençait à reprendre le dessus, mais je ne voulais pas la laisser faire. En tout cas j’espérais pouvoir la contenir le plus longtemps possible...

Tout à coup, le bruit de pas qui s’approchaient de moi attira mon attention. Je ne bougeais pas mon regard, le laissant perdu vers le sol tout en reportant mon attention sur elle. Etait-elle vampire ? Immortelle ? Humaine ? Plus les mètres qui nous séparaient s’amoindrirent, et plus cette douce odeur qui s’échappait de son être me donnait la réponse que j’attendais. Il fallait impérativement que je me maîtrise...
Une fois l’adolescente arrivée à ma hauteur, je relevais lentement le regard vers elle, inexpressif et interdit. Seuls mes yeux brillèrent un instant d’une étrange manière, tandis que je faisais tout pour occulter cette petite voix dans ma tête qui m’ordonnait de faire ce que je haïssais tant. Si je devais tuer un être, ce serait plus tard et dans la forêt, à la recherche d’un animal plutôt que d’une personne qui avait encore toute sa vie devant elle. Du moins j’espérais pouvoir y arriver, bien que depuis le nombre d’années où, malgré ma famille, je vivais parmi les humains, peu d’accidents s’étaient produits. Il fallait juste espérer qu’aujourd’hui ne déroge pas à la règle.

J’observais alors avec attention la jeune fille aux cheveux roux attachés en queue de cheval, et dont quelques mèches s’étaient collées sur son visage à cause de la sueur qui faisait légèrement luire son visage aux traits fins. Mais ce qui attira surtout mon attention fut ses yeux... des yeux on ne peut plus rouges. Etait-ce naturel ? Aussi étrange que cela pouvait paraître, c’est ce qu’il semblait, oui. Sans oser me regarder, elle resta un instant silencieuse et me dit enfin :

« Rien ne vaut une bonne gorgée d'eau fraîche après un effort. »

* Oui, quand on est humain * Etais-je tenté de lui répondre. Mais bien entendu, je ne pouvais pas le faire. Paraître ce que je n’étais pas, c’est-à-dire un mec plus ou moins normal, était la chose qui me tenait le plus à cœur. Alors je ne lui répondis rien, détournant mon regard d’elle tandis que je retirais ma veste de sport pour me retrouver en tee-shirt.
Mais je retins un soupir, ne comprenant pas pourquoi cette fille était venue me parler, et plus encore : qu’elle restait là, plantée devant moi.
Elle me tendit alors sa bouteille et reprit :

« Tu veux boire ? »

Je la regardais à nouveau, les sourcils légèrement froncés, me demandant pourquoi elle faisait cela pour moi. Certes j’avais l’habitude que des adolescentes me tournent autour pour me parler même si elles n’avaient absolument rien à dire ou bien que c’était dénué de tout intérêt. Toutefois, son attitude me laissait deviner par je ne sais quel moyen qu’elle ne devait pas être de ceux des plus populaires. Après tout elle était venue ici parfaitement seule, et vue la façon qu’elle avait de s’adresser à moi je ne la sentais pas réellement à l’aise.
J’avais été tenté au premier abord de refuser sa proposition de mon habituel ton glacial, mais d’un autre côté je me disais que le faire pouvait paraitre étrange. Quel humain viendrait passer sa matinée dans un gymnase sans avoir pensé à prendre une bouteille d’eau ? Surtout après avoir couru plus de trois quarts d’heure ? Alors même si ce liquide ne me faisait absolument rien, je ne pouvais pas refuser. Autant sauver les apparences...

Je pris donc sa bouteille et lui répondis :

« Merci » Articulais-je d’une voix somme toute assez froide.

Je bus une légère gorgée d’eau pour ne pas en gaspiller, sentant ce liquide sans goût couler dans ma gorge qui ne réclamait qu’une seule autre chose bien plus amère, bien plus... délicieuse. Après avoir bu et refermé la bouteille, je fermais un instant les yeux, chassant cette énième pensée de mon esprit, et la lui rendis en hochant légèrement la tête en signe de gratitude, le visage demeurant toutefois impassible. Puis je baissais la tête, passant une main sur ma nuque, sentant ces signes plus que familiers m’envahir. Le cœur qui accélère, les muscles qui se contractent, une sorte de colère et de sauvagerie montant en moi... Il fallait que cela cesse.
Je lâchais donc un soupir et relevais le regard vers la jeune fille qui n’avait toujours pas bougée. Son visage m’était familier, et je me souvenais l’avoir déjà aperçue dans la cour de l’académie ou parfois dans les couloirs, éternellement seule. Au moins cela nous faisait un point commun... Et visiblement ici comme ailleurs, les solitaires avaient très mauvaise réputation. Si d’un regard glacial je parvenais à faire taire les rumeurs qui couraient sur moi, ça n’était peut-être pas son cas. Combien de gens se moquaient de ces personnes qui ne demandaient qu’une chose : qu’on les laisse en paix ?

« Tu es Brennan, c’est ça ? » Demandais-je soudain.

Il me semblait déjà avoir entendu ce nom prononcé par des adolescentes lorsque je l’avais croisée, si mes souvenirs étaient bons. Enfin... Pourquoi est-ce que je lui demandais ça ? Je n’avais qu’une envie, qu’elle s’en aille. Alors pourquoi je lui parlais, alors que ça n’était pas mon genre ? Je n’en savais rien. Peut-être pour penser à autre chose qu’à cette envie de la tuer...

Spoiler:

On ne pouvait pas dire que j’avais de la chance. Tomber sur une humaine seule et sans défense alors que j’étais sérieusement en manque de sang n’était pas pour me ravir. Quoique. Au fond dans l’histoire c’était elle qui était la plus à plaindre, car à la vitesse ou ma réelle personnalité reprenait le dessus, je verrais bientôt cette opportunité comme étant une réelle aubaine. Après tout, j’étais tranquille ici. C’était le weekend, une majorité d’étudiants étaient rentrés chez eux ou bien étaient allés faire un tour en ville, personne à des kilomètres à la ronde, ... Bref, ça n’était vraiment pas le moment de craquer si jamais je voulais tenir cette promesse que je m’étais faite de ne plus attaquer d’humains. Du moins en moindre quantité, car je savais que de ne me contenter que de sang animal était loin d’être satisfaisant. Sans compter sur le goût que cela avait, c’était incomparable. Mais d’un autre côté j’avais l’habitude de ce genre de moments en dents de scie, où je priais presque pour que je réussisse à me contenir, heureusement la plupart du temps avec succès. Je l’avais fait tellement de fois, alors un peu plus ou un peu moins... C’était risqué, certes, mais de toute manière je n’avais pas le choix. Je ne connaissais absolument pas l’adolescente qui était en face de moi, mais je n’avais absolument pas l’envie de la tuer. Et si jamais je sentais que je perdais trop le contrôle, je m’en irais purement et simplement. De toute façon j’ai toujours eu une réputation de type glacial et absolument pas sympathique, alors un peu plus ou un peu moins. Mais ce que personne ne savait, c’était la raison d’un tel comportement. Personne ne savait que si je restais de marbre face à tout le monde, c’était en réalité pour maîtriser mes pulsions meurtrières. Nul n’a conscience des efforts que cela demande, surtout dans un moment pareil. Et si une majorité de vampires, à commencer par ma famille, prennent un malin plaisir à se glisser dans ce monde pour jouer avec toutes ces vies qui sont, à leurs yeux, insignifiantes, je n’ai jamais été comme cela. Jamais.

La bouteille d’eau que me tendait la jeune fille attira mon attention. J’étais bien tenté de la refuser, pour la simple et bonne raison que non seulement ce liquide ne me serait d’aucune utilité, mais aussi et surtout pour couper court à cette conversation le plus tôt possible, avant qu’elle ne finisse mal. Mais je voyais pourtant qu’à son visage, elle ne devait pas avoir l’habitude de parler aux autres. Il est vrai que les rares fois où je l’avais aperçu, elle était totalement seule. Et au vu de son visage et de son regard, je sentais combien elle prenait sur elle. Etre sympa n’était vraiment pas dans ma personnalité, car trop habitué à m’être forgé ce masque de glace. Pourtant, je comprenais au fond ce qu’elle ressentait. Si je m’étais exclu à cause de ce que j’étais, elle, elle semblait totalement rejetée de ce monde auquel, pourtant, elle appartenait. Ou peut-être était-ce également par choix pour sa part, je n’en savais rien. Mais au fond nous n’étions pas si différents, du moins seulement sur ce point, et qui plus est, refuser de boire pourrait lui sembler vraiment étrange. Si je voulais m’intégrer, je devais sembler normal et continuer à sauver les apparences. Après tout, j’avais déjà tout failli ruiner en démolissant une des puissantes étagères de bois de la bibliothèque dans un excès de colère il y a de cela plusieurs mois à présent, alors que j’étais avec deux adolescentes elles aussi « particulières », alors j’avais absolument intérêt à rattraper le coup.

Je pris donc la bouteille, lançant un simple « merci » au passage. Parler n’avait jamais été mon fort, et surtout lorsque je sentais que j’avais tout intérêt à refreiner l’être réel qui sommeillais en moi. Là, j’étais encore moins ouvert que d’habitude. J’aurais vraiment tout donné pour être comme elle, si elle le savait... Pouvoir me lever chaque jour sans avoir peur de tuer qui que ce soit, avoir une vie normale et des nuits où je pourrais dormir, au lieu de les passer à chasser lorsque je commençais à y voir rouge. Bref...
Je bus une gorgée d’eau pour que cela paraisse naturel, sans non plus en rajouter. Non seulement ce liquide n’avait aucun goût, mais qui plus est aucun intérêt pour moi, alors autant le lui laisser si elle en avait besoin. Et pour une étrange manière, j’avais l’impression que mon geste lui avait fait plaisir. Sans poser mon regard sur elle je le sentais. Ce battement cardiaque, que mon ouïe de monstre pouvait percevoir, augmentait légèrement, comme à chaque fois qu’un sentiment nous prend. Etait-ce du contentement ? Sans doute. Si elle n’avait pas l’habitude de parler, peut-être était-elle fière de ce geste qu’elle avait réussi à faire en prenant sur elle.
Je refermais la bouteille, retenant une grimace en sentant cette eau couler dans ma gorge. Etait-ce du à mon goût pour le sang que je trouvais cela vraiment mauvais, ou bien cette chose n’avait vraiment pas la moindre saveur ? Les deux, sans doute. Je la remerciais d’un simple signe de tête, lui tendant la bouteille, croisant une nouvelle fois ses étranges yeux rouges qui, pourtant, ne lui donnaient pas un regard dur, au contraire.
Puis je quittais la profondeur de son regard, ne pouvant contenir un soupir de fatigue. Je passais une main sur ma nuque dont les muscles me torturaient à cause de toute cette tension que je cumulais depuis le début. Je fermais un instant les yeux, la tête basse, prenant une inspiration pour pouvoir me détendre un minimum. Enfin, « détendre » est un bien grand mot venant de moi. Toutefois, un nouveau son sourd attira mon attention, celui de son cœur qui accélérait dans sa poitrine. De l’angoisse ? Pourquoi cela ?

« Tu es Brennan, c'est ça ? » Lui demandais-je tout à coup, sans crier gare.

Pourquoi disais-je cela franchement... ? Je me souvenais avoir entendu son nom alors que je la croisais dans un couloir, du moins me semblait-il. Je n’allais pas en donner ma main à couper après tout. Et visiblement, elle semblait être surprise de ce que je lui avais demandé, au vu de son haussement de sourcil, auquel elle ajouta aussitôt :

« En personne. Mais... » Commença-t-elle, avant de s’interrompre.

Son regard se perdit un instant durant lequel elle semblait réfléchir activement, avant qu’elle ne me dise à son tour :

« Et au fait, monsieur mystérieux. Ton nom à toi, c'est quoi ? »

Je fronçais un instant les sourcils en entendant ses mots. « Monsieur mystérieux » ? C’était la première fois qu’on me la faisait celle-là... Je retins un nouveau soupir, relevant mon regard vers elle en lui répondant de mon habituelle impassibilité :

« Neal. »

A vrai dire, même si je ne le montrais pas, son espèce de surnom qu’elle m’avait donné m’amusait. Enfin, « amusé » était un bien grand mot, car aucune chose n’était jamais parvenue à me faire sourire en fait, et ce depuis aussi longtemps que peuvent remonter mes souvenirs. J’étais indifférent à tout et n’importe quoi, renvoyant l’image d’une personne parfaitement insensible alors qu’en réalité une cascade d’émotions me tuait de l’intérieur. Et si la tristesse et la colère étaient de celles que je connaissais parfaitement, la joie, en revanche, ne m’avais à aucun moment ne serait-ce qu’effleurée. Jamais un rire n’avait franchis la barrière de mes lèvres.

« Au fait. Si tu veux pouvoir cogner de toutes tes forces, tes mains doivent être à la hauteur de ton visage. » Lui dis-je en promenant mon regard autour de moi, avant de le poser sur le punching-ball contre lequel elle s’était défoulée.

Cela faisait tellement longtemps que je n’en avais pas fait... Cela me tentait bien à présent.

Spoiler:

Autant dire que l’humaine ne semblait pas à l’aise, mais à vrai dire je l’étais tout autant qu’elle. Mais certainement pas pour les mêmes raisons en tout cas : elle ne devait pas être à l’aise de parler à quelqu’un, quoique je ne l’étais absolument pas non plus pour la simple et bonne raison que je me plaisais à fuir toute relation avec n’importe quel être quel qu’il soit, m’enfermant dans ma solitude existentielle. Mais outre le fait que je me complaisais dans ma noirceur et dans mon manque de sociabilité poussé à l’extrême, une différence était réellement de taille entre nous : elle, elle ne luttait pas pour ne pas me tuer à cet instant-même, tandis que je déployais toute ma force intérieure pour parvenir à ne pas planter mes crocs dans sa chair. Alors autant dépasser mon renfermement et essayer de détourner l’attention sur autre chose que sur le bruit inaudible à son oreille mais qui résonnait comme le son d’un tambour dans une grotte de son cœur qui propageait son sang à l’intérieur de son corps ridiculement impuissant face à moi. De toute manière, même si je ne pouvais pas tuer dans l’enceinte de l’école pour ma propre survie, j’en avais assez de semer la mort n’importe où, quel que soit l’endroit où j’allais. Je ne voulais pas que cette Brennan ne meurt, ça n’était pas le moment. Elle était trop jeune, et dans un certain sens à peu près supportable, chose qui m’était bien rare de constater chez les autres créatures. Je ne supportais pas la moindre présence, et le moindre mot à mon égard m’exaspérait plus qu’autre chose. Mais jusqu’à présent en tout cas, force était de constater que je n’avais pas soupiré d’agacement la moindre fois. C’était un début...

« Au fait. Si tu veux pouvoir cogner de toutes tes forces, tes mains doivent être à la hauteur de ton visage. » Lui dis-je soudain, en posant mon regard sur le punching-ball contre lequel elle s’était défoulée quelques minutes à peine plus tôt.

C’était la première des règes qu’il fallait savoir si l’on tenait à avoir un coup puissant et efficace tout en protégeant son visage de l’attaque adverse. Bien sûr dans le cas présent elle ne risquait pas grand-chose, mais autant faire les choses dans les règles de l’art.
La jeune fille regarda un instant l’objet, avant de me répondre :

« Ah bon? Je ne savais pas... Je n'ai jamais fait de boxe avant. Mais tant qu'à faire, tu n'as qu'à me montrer comment ce sport se pratique. »

Quoi ? Non mais je n’avais pas que cela à faire non plus ! Mais avant que je n’ai eu le temps de protester quoi que ce soit, l’adolescente me prit brusquement par la main, avant de m’entraîner d’un pas rapide et déterminé vers le punching-ball qui semblait nous attendre. Je lâchais alors un soupir presque inaudible, désemparé. Mais d’une certaine manière j’avais la sensation que cet acte qu’elle venait de commettre était coûteux à ses yeux. Et à vrai dire, il n’y avait d’un autre côté rien de vraiment étonnant à cela. Les rares fois où j’avais pu l’apercevoir elle était irrémédiablement seule, alors pour une fois que quelqu’un parlait avec elle... Mais il fallait que cela tombe sur moi, qu’avais-je fais pour mériter cela, franchement ? Non pas qu’elle était insupportable, ce qui n’était absolument pas le cas, mais je n’avais rien demandé si ce n’est que de pouvoir avoir un instant à moi tout seul, dans le calme et loin de toute présence afin de pouvoir remettre les choses en place dans ma tête.

Lorsque nous arrivâmes devant le sac suspendu à sa poutre, je sentais que l’adolescente espérait quelque chose. Mais quoi ? Que je lui apprenne à boxer, visiblement oui, mais pourquoi cela pouvait sembler être aussi important à ses yeux ? Je n’en avais pas la moindre idée. J’avais beau avoir des capacités exceptionnelles aux yeux d’un humain, je n’étais pas doté de la faculté d’être télépathe pour autant.

Brusquement, la rouquine lâcha ma main comme si elle venait de se rendre compte de son geste ou que sais-je encore, tentant néanmoins de prendre les gants qu’elle avait posé au sol tout en ayant l’air naturelle. Mais je voyais toutefois que ça n’était pas le cas, de même que j’entendais son cœur prendre un rythme plus rapide comme si quelque chose l’avait... effrayé.

« Tiens, voilà des gants... » Fit-elle en se retournant vers moi pour me les tendre.

Je la remerciais d’un simple signe de la tête, les enfilant alors tout en pensant que j’aurai particulièrement intérêt de surveiller ma force pour qu’elle paraisse être celle d’un humain quelconque. Car il était clair que si je tapais dans le sac avec ma force réelle, je ne donnais pas cher de celui-ci.

« Tes mains sont gelées... Tu as froid? » Ajouta-t-elle d’une voix étrange.

Je m’arrêtais de bouger sur le coup, avant de serrer l’attache des gants autour de mes poignés, relevant un instant le regard vers elle pour croiser son regard le temps de lui répondre dans un banal haussement d’épaules :

« Un peu, mais ça ne fait rien. » Lui répondis-je d’une voix que j’essayais de paraître calme, mais qui fut néanmoins sèche.

Lui répondre que non aurait semblait d’autant plus bizarre, alors autant prétendre le contraire ce qui pourrait expliquer pourquoi j’étais en réalité aussi froid qu’un cadavre. Car au fond je n’étais rien d’autre que cela, une sorte de zombie assoiffée de sang encore que les choses étaient différentes pour moi en tant que né vampire. Je n’avais pas perdu la vie directement sinon je serai simplement resté dans le corps d’un nouveau-né, mais j’avais eu suffisamment de sang pour que mon corps se développe, d’où l’importance également pour moi d’ôter de nombreuses vies pour me délecter de leur substance vitale dans mon propre intérêt. Mais bien entendu je ne disais pas cela sous une forme de prétention, bien au contraire. Je haïssais ce que j’étais au plus profond de mon être, et cela ne changerait jamais même si je commençais à m’en faire une raison. Encore que, peut-on vraiment s’y habituer un jour ? Enfin, au moins j’allais avoir « l’immense chance » d’avoir toute l’éternité devant moi pour changer d’opinion à mon sujet. Quelle joie...

Je sortais enfin de mes songes, espérant que ce moment d’absence ne lui ait pas trop paru être étrange. Quoiqu’au fond j’avais toujours eu la réputation de l’être, alors un peu plus ou un peu moins...

« Bon. Alors le truc c’est d’avoir toujours une posture légèrement de profil pour que tu puisses esquiver si l’autre vient à t’attaquer. Et garder tes mains à la hauteur du visage, comme cela. Tu vas avoir plus de force dans tes coups. » Lui dis-je en cognant alors contre le punching-ball pour le lui montrer, maîtrisant ma force.

« Après tu as des tonnes de manière de frapper qui sont différentes, mais travailles déjà sur ta posture. » Lui dis-je.

J’enchaînais quelques mouvements directs, crochets et autres uppercut, essayant de me remettre un peu dans le bain. En tout cas, j’espérais bien qu’elle n’allait pas me demander de lui apprendre à se battre, quoi que d’un autre côté elle semblait le vouloir pour une raison qui m’était inconnue. Je m’arrêtais alors puis, après une brève hésitation, lui demandai :

« Peut-être que je me trompe mais... contre qui tiens-tu tant que cela à te venger ? » Fis-je soudain en tournant la tête vers elle, plongeant mon regard dans le sien.

Celui qui n’a aucun secret n’a jamais vécu. C’était un concept que j’avais intégré depuis longtemps, me rendant compte que tous ceux qui m’entouraient ne vivaient qu’à travers le mensonge et cumulaient encore et toujours plus de ces secrets qui ternissent l’existence. Tout est faux, toujours, nul ne montre son véritable visage. Pas même moi. Pas même elle. Je lui montrais comment se battre, mais je savais que cet enseignement n’était pas le résultat d’une simple curiosité de sa part. Et je l’entendais. Son cœur qui s’emballait, cognait avec toujours plus de ferveur alors que mes coups s’enchaînaient avec une force mesurée pour qu’elle ne se doute jamais de rien. Elle crevait d’envie de savoir se battre, de savoir porter des coups avec tant de force et si bien placés que son adversaire ne s’en relèverait pas. Je l’entendais battre comme un sourd dans sa poitrine, mu par cette excitation mêlée de crainte qui montait en elle. Cela ne pouvait pas m’échapper alors que moi aussi indirectement je lui mentais. Aucun des deux ne montrait son véritable visage à l’autre. Dissimulés derrière ce masque, nous ne montrions à l’autre que ce qu’il avait envie de voir, ou du moins qu’il pouvait voir. Mais si elle ne pouvait pas se douter que la créature qui se tenait devant elle à ce moment précis et avec qui elle échangeait quelques mots luttait pour ne pas la tuer par simple mesure de survie, je commençais en revanche peu à peu à la comprendre. Du moins je comprenais que son besoin irrépressible de se tourner vers la boxe était tourné vers un tout autre but que celui de passer son temps en s’amusant. La question était de savoir pourquoi...

« Peut-être que je me trompe mais... contre qui tiens-tu tant que cela à te venger ? » Lui demandai-je soudain.

Pourtant j’étais certain de ne pas me tromper. D’avoir touché un point chez elle qui devait demeurer caché. Mais pour autant que je lui posais cette question, je ne désirais pas franchir ces barrières protectrices qu’elle avait érigées en elle. Cela ne me regardait pas, je le savais, et si elle ne désirait pas me répondre il en allait de son droit. Jamais je ne me permettrai de dépasser ses limites pour satisfaire ma curiosité certainement mal placée pour elle, de même que je n’allais jamais laisser personne faire la même chose vis-à-vis de moi. Le problème avec les secrets, c’est qu’ils nous protègent tout autant qu’ils peuvent nous détruire le jour où ils viennent à être découverts, et durant ce laps de temps pendant lequel nous nous efforçons nous-mêmes de fermer les yeux pour qu’ils cessent de nous consumer de l’intérieur.

Son cœur semblait dès lors avoir loupé un battement avant de reprendre un rythme bien plus rapide qu’à l’accoutumée. Lui-même venait de parler à sa place. Mais pourtant son visage, lui, semblait démontrer des ressentiments inverses. Impassible, elle se contentait de relever mon regard sans broncher. Peut-être que ce comportement aurait pu passer pour parfaitement normal envers un humain, mais en tout cas pas pour moi. Son corps répondait autre chose, de même que son regard était même bien trop insistant pour demeurer naturel. Sept. Sept secondes. C’est le temps qu’elle mit à me toiser sans broncher. Beaucoup trop si elle n’avait rien à se reprocher. Je le voyais, mais je ne disais rien. Cela ne me regardait pas, j’étais déjà allé trop loin. Mais étrangement quelque chose en elle éveillait cette curiosité que je possédais et que je n’avais encore jamais témoignée qu’à une seule autre personne à part elle. Melody. Cette même Melody qui avait à nouveau disparu de l’Académie alors que je venais tout juste de la retrouver, cette humaine aussi forte que fragile que j’avais aimé au point de m’en détruire. C’était entre autre pour cela que j’avais également tenu à me vider l’esprit. Je devais oublier son visage, la faire disparaître une bonne fois pour toute de ma vie. Et cette Brennan... elle avait quelque chose d’étrange en elle, d’ambigüe. Elle semblait être effrayée par les autres, du moins tellement reclus qu’elle devait être sur la défensive, fuyant toute présence. En même temps elle semblait vouloir ardemment lutter contre ses démons intérieurs qui la détruisaient à petit feu. Tout ce qu’il fallait, c’est qu’elle trouve la force en elle pour les conjurer, pour se battre enfin. Mais avait-elle seulement la certitude d’être à la hauteur pour ce faire ?

Demeurant profondément silencieux, je la laissais se débattre avec sa conscience et tous ces souvenirs qui semblaient remonter à la surface avec tant de force que ses yeux commencèrent lentement à luire de ces larmes qui montaient en elle. Mais d’une voix qu’elle tentait de garder pleinement assurée, elle me répondit sur un ton rendu dur et sec par tout ce qu’elle devait déployer en elle pour ne pas flancher.

« Mon tuteur. »

Détournant enfin le regard, elle essayait de renfermer cette rage et cette tristesse que cet homme semblait lui faire ressentir. Qu’avait-il bien pu lui faire, je n’en avais pas la moindre idée. Mais une chose était sûre, je n’allais certainement pas lui demander. Elle en avait déjà dit plus qu’elle ne l’aurait souhaité, j’en étais intimement convaincu. La seule chose dont je pouvais logiquement être certain, et qui ne demandait aucun effort de déduction, était que cet être lui avait gâché la vie et fait enduré bien des souffrances, laissant alors en elle des cicatrices qu’elle n’avait pas encore su refermer.

« Et merci de garder ça pour toi. Même si je ne t'ai pas donné de détails, je pense que tu comprends pourquoi je ne veux pas que tout le monde soit au courant de ma situation "familiale". » Me demanda-t-elle, avant de chercher une autre paire de gants du regard.

D’une voix devenue soudainement calme et posée, dénuée de ma froideur habituelle que j’avais toujours témoigné envers qui que ce soit, je lui répondis :

« Quel intérêt d’en parler. Ton histoire ne concerne personne d’autre que toi-même. » Lui dis-je, alors que cette dernière se dirigeait à son tour vers le punching-ball pour mettre déjà ses quelques connaissances à exécution, sans le moindre regard à mon égard.

Ses quelques premiers coups furent tout d’abord hésitants, bien trop réfléchis pour pouvoir être efficaces alors qu’elle essayait d’intégrer ce que je venais de lui montrer. Puis peu à peu, la confiance suivie de l’envie et de la rage notamment s’emparèrent d’elle, la poussant dans ses retranchements pour pouvoir frapper plus fort et surtout bien plus précisément. Visiblement, elle apprenait plutôt vite, même si c’était encore loin d’être efficace si jamais elle désirait réellement pouvoir se battre. Mais la boxe n’est pas quelque chose que l’on apprend en un jour, d’autant plus que la force n’était pas seulement le chaînon manquant en elle. Non, ce qui lui manquait avant tout, c’était de la confiance en elle.
Silencieux, je la regardai faire sans bouger, observant ses coups qui s’enchainaient les uns à la suite des autres. Son cœur battait à l’intérieur de son corps avec de plus en plus de vitesse et de force, son sang se propageant toujours plus vite tandis que sur sa peau luisaient des gouttes de transpiration, faisant redoubler de force son odeur humaine qui était de plus en plus prenante. Je reculais alors de quelques pas, m’éloignant tout juste même s’il aurait fallu plusieurs bons mètres pour ne plus que je la sente à ce point. Je fermai un instant les yeux, tentant de respirer avec calme tout en me défocalisant de la jeune humaine. Puis, soudain, ce silence qui s’installa me fit sortir de mon état méditatif passager, alors que Brennan venait de s’arrêter, avant qu’un coup sec ne retentisse une fraction de seconde plus tard alors que le sac venait de la percuter durant un instant d’inattention de sa part. J’aurai pu la rattraper, mais je ne le devais pas. J’étais presque à cinq mètres d’elle, et franchir cette distance en une seconde à peine me serait plus qu’aisée, mais également plus que traitre. Je ne pouvais rien faire, si ce n’était me diriger vers elle à la manière de tout humain normal tandis qu’elle se relevait, le regard devenu plus déterminé que jamais. Et avant que je n’ai eu le temps de lui demander si elle allait bien, la rousse me dit sans détour :

« Je veux que tu m'apprennes à me battre, vraiment. S'il te plaît, c'est la dernière chose que je te demande. Mais il faut vraiment que je sache me battre... »

Je la toisais de ma hauteur, fronçant légèrement les sourcils. Mais à vrai dire je n’étais pas réellement surpris par sa demande. Toutefois que pouvais-je répondre à cela ? Les choses étaient bien plus complexes qu’elle ne pouvait s’en douter. 1) Nous étions loin d’avoir la même force, 2) Cela reviendrait à passer du temps avec elle et donc tirer un trait sur ma solitude durant quelques heures, 3) Elle était humaine et j’étais un vampire, ce qui reviendrait à lui faire prendre des risques inconsidérés sans qu’elle ne s’en doute. Et enfin 4) Je pourrai à tout moment mettre mon secret en danger...

« Je veux me battre contre toi. » Reprit-elle toutefois, me sortant dès lors de mes réflexions.

Pris de court et surtout totalement perdu, seul un soupir sortit de ma bouche. Lui dire oui serait totalement stupide, c’était certain. Je devais refuser, je n’avais pas d’autres choix...

« Ok. » Lui répondis-je simplement.

Et merde... Qu’est-ce qui avait bien pu me passer par la tête ? Et surtout pourquoi tenais-je tant que cela à l’aider ? Je ne lui devais rien.

« Mais passons un accord. Tu fais ce que je te dis, et les choses s’arrêtent là. Tu ne me poses aucune question, et je ne t’en poserai aucune à mon tour. D’accord ? »

Demander l’aide d’un vampire... La pauvre, si elle savait.

Prendre une décision, faire un choix, et le regretter ensuite. Combien de fois cela m'était-il déjà arrivé ? Un trop grand nombre, à mon goût. Quoique je puisse faire, je finissais toujours par le regretter. Tuer un humain, même pour survivre à cette vie qui ne me convenait absolument pas et que je haissais au plus haut point, réagir dans un excès de colère parfois démesurée alors que la situation ne s'y prêtait guère, tomber amoureux d'une humaine qui, aujourd'hui, n'était à nouveau plus là et qui, cette fois, ne reviendrait sans doute jamais plus, et à présent décider d'aider une autre humaine pour des histoires de vengeance. Du moins de préparation à l'une qui n'était encore qu'hypothétique. Qu'est-ce qui avait franchement bien pu me prendre ? Et se dérober maintenant serait tout bonnement stupide et illogique. J'avais fait un choix, sur un coup de tête sans doute absolument irréfléchi, et voilà où nous en étions à présent. A moins que mes pulsions morbides et sanguinaires n'aient parlées à ma place, ce qui serait sans le moindre doute l'explication la plus logique et la plus probable à mon accord inattendu à cette requête.

Je me raidis instinctivement face à ma réaction, sachant aussitôt combien les choses risquaient d'être bien plus dures que jamais. Mais par dessus tout, cela ne me ressemblait pas. Je n'avais aucune sympathie pour elle car je ne la connaissais absolument pas, et rien ne m'obligeait à lui prêter main forte. L'envie de plaire ou que sais-je n'était pas du tout l'une des inquiétudes qui me poursuivait comme la plupart des gens, ni même ce besoin d'être poli. Je me fichais éperdument depuis toujours de ce que les autres pouvaient bien penser de moi, et ça ne serait pas demain la veille que je commencerai à m'en soucier. Mon masque d'une froideur peu commune ne fit que s'accentuer alors que je fronçai les sourcils, relevant son regard aussi surpris que certainement rassuré. Enfin, c'était la sensation que j'en avais, car seul la rythmicité de ses battements cardiaques pouvaient, chez elle, me permettre de comprendre quelles émotions l'animaient. A vrai dire, certains côté de la jeune fille me rappellaient certains traits de mon caractère, et notamment le fait qu'elle semblait vouloir se protéger des autres en maîtrisant au maximum les apparences qu'elle renvoyait. Peut-être alors était-ce, outre le fait qu'à présent je venais de m'offrir grâce à elle une victime qui me serait à portée de main, un moyen de l'endurcir face à un monde qui semblait l'avoir tant fait souffrir et contre lequel elle était pourtant si faible. Qui sait. Mais loin d'être un bon samaritain, je ne comprenais pas mon choix, et ne préférais peut-être pas le comprendre, me doutant fortement de la raison qui m'avait poussée à accepter. Les temps se faisaient durs dans l'académie, et les élèves se faisaient plus vigileants que jamais avec toutes ces attaques. Et aussi ignoble que cela l'était de le dire, cette Brennan venait de m'offrir d'elle-même la possibilité de goûter au plaisir du sang. Croyant devenir forte grâce à mon aide, elle était aussi mais surtout totalement en proie à mes humeurs. Pourtant je ne souhaitais absolument pas sa mort, bien loin de là. Mais qui sait, combien de fois au juste avais-je perdu le contrôle de mon être ? Je n'en avais aucune idée, et si j'avais tout de même grandi dans un collège peuplé d'humains, il y avait bien des fois où j'avais été à tout moment prêt à réellement craquer. Qui sait, peut-être qu'avec de la chance parviendrai-je à me contenir comme autrefois, bien qu'auparavant, une fois les cours terminés, je pouvais me sustenter autant que je le désirais en sortant. Ici, et enfermé dans ce pensionnat, les choses s'avéraient être incomparablement plus complexes...

En tout cas les choses étaient faites, et je ne pourrais plus revenir en arrière. Il ne me restait donc qu'une et une seule chose à faire : poser des règles immédiatement et sur lesquelles je n'accepterais pas de revenir, qu'elle soit d'accord ou pas. Que je l'aide était une chose, mais il ne fallait pas que cela me mette moi-même en danger. Mon identité raciale était la seule chose qui me restait encore de précieuse à mes yeux, alors il était hors de question qu'elle comme un autre ne la mette en péril. Non seulement elle me garantissait ici une certaine sécurité, mais aussi un calme et une tranquilité que je ne pourrais pas connaître en sentant les regards humains me dévisager avec crainte. Tous les vampires ou presque demeuraient ici particulièrement vigileants, et je me faisais malgré moi déjà bien assez remarqué pour que cela ne s'accentue si quelqu'un venait à découvrir que je n'étais pas comme la plupart des personnes qui résidaient ici.

« Mais passons un accord. Tu fais ce que je te dis, et les choses s'arrêtent là. Tu ne me poses aucune question, et je ne t'en poserai aucune à mon tour. D'accord ? » Lui dis-je sans le moindre détour ni avec particulièrement d'amabilité. J'étais ainsi, et ça ne sera pas demain la veille que cela changera.

Qui n'a jamais de secret dans ce bas-monde, de toute manière ? Je n'étais pas ici pour me faire des connaissances, et encore moins pour sympathiser, alors comme cela les choses seraient directement cadrées. Du moins c'était ce que j'osais espérer, car à vrai dire ma "mise en garde" sembler l'intriguer bien plus qu'autre chose. Mais et alors, que risquais-je au fond ? Mentir était quelque chose qui ne me provoquait pas le moindre état d'âme si je venais à le faire, et puis de toute manière de quoi pourrait-elle se douter ? Que je sois effectivement un vampire ? Je doutais qu'elle n'ose se poser la question. A vrai dire, cela paraitrait totalement absurde. Et qui se douterait franchement que nous existions ? Les vampires ont toujours été considérés comme un mythe, et les seuls humains à connaître réellement la vérité sur notre existence étaient la plupart du temps ceux qui avaient eu le malheur de croiser notre route. Et dans ce cas-là, deux possibilités seulement s'offraient à eux : soit ils devaient à leur tour cacher ce secret qui était dorénavant devenu accidentellement le leur, soit ils n'étaient tout simplement plus de ce monde pour le raconter.

« ... D'accord. » Me répondit-elle simplement.

Bien. Alors les choses étaient dites, et il n'y aurait rien à ajouter à cela. Je pris alors la cible de main qui était placée auprès du punching-ball, mais me figeai soudain lorsque la jeune fille se plaça face à moi. Les sourcils légèrement froncés tandis que je relevai lentement mon regard d'ébène vers elle, je croisai son regard interrogateur auquel je répondais par un air légèrement farouche et teinté de défi.

« Un problème ? Bon, alors on s'y met. » Lui dis-je sèchement.

Je plaçai le gant orné d'une cible autour de la main, et lui expliquai que nous allions débuter par cet exercice où elle devrait asseignir un coup de poing sur cette cible pour travailler sa posture dans un premier temps. Enchaînant les coups tandis que je lui faisais quelques critiques agrémentaient de conseil, Brennan s'arrêta toutefois soudainement, à mon étonnement. Elle retira alors ses gants et défit l'élastique qui retenait jusqu'à présent ses cheveux en une queue de cheval, avant de s'asseoir à même le sol.

« C'est quoi le problème ? » Lui demandais-je, quelque peu agacé.

« J'peux pas... » Me répondit-elle.

Mais qu'est-ce qu'elle racontait... ? Je lâchais alors un soupir et retira mon gant que je reposais à l'endroit où je venais de le prendre. Là, je hochais la tête d'un air de dire que je l'écoutais, les bras croisés sur le torse.

« Je sais que ça peut paraître débile... Mais depuis tout à l'heure, je ne peux pas m'enlever de la tête ce que tu as dit. Et puis, tu m'as déjà posé une question alors moi j'ai droit à en avoir une aussi. Même si au départ je ne voulais rien te demander. »

Ceci dit, elle releva ses yeux rouges vers moi, relevant mon regard qui la dévisageait avec perplexité et, surtout, de la méfiance. Qu'allait-elle bien vouloir me demander encore ? En tout cas, quelque soit sa question à mon égard la perspective-même qu'elle puisse vouloir m'interroger me déplaisait fortement. Parler et me montrer à peu prêt sociable me demandait déjà un certain effort, alors commencer à aborder les genres de sujets qui me touchaient plus personnellement me déplaisait plus qu'autre chose. Seulement je savais également qu'il en était de même pour elle, et je ne pouvais pas non plus dire que la question que je lui avais posée quelques instants plus tôt était particulièrement évidente non plus. Un soupir s'échappa alors d'entre mes lèvres fines, et je me résolus à lui répondre :

« Si tu y tiens tant... Qu'est-ce que tu veux savoir ? » Lui demandais-je, sentant déjà que j'allais profondément le regretter...